膨润土也叫斑脱岩，皂土或膨土岩，是以蒙脱石为主要矿物成分的非金属矿产，它的结构是由两个硅氧四面体夹一层铝氧八面体组成的2：1型晶体结构 ，由于蒙脱石晶胞形成的层状结构存在某些阳离子，如Cu、Mg、Na、K等，且这些阳离子与蒙脱石晶胞的作用很不稳定，易被其它阳离子交换，故具有较好的离子交换性。

膨润土的基本常见用途作为粘结剂、吸附剂、催化剂、增稠剂、触变剂、脱色剂等，广泛应用于冶金球团、铸造、钻井、化工、食品等膨润土用作基料的悬浮剂、触变剂。

在化工涂料方面膨润土被用于乳胶漆等日用化工中，用作悬乳体和膏体的触变剂、乳胶稳定剂、增稠剂，还可用作织物上浆料。

膨润土还可以用于各种铸造涂料及多种陶瓷彩釉涂料中，用作基料的悬浮剂、触变剂。用于乳胶漆等日用化工中，用作悬乳体和膏体的触变剂、乳胶稳定剂、增稠剂，还可用作织物上浆料。